Σαρωτική η Εθνική ανδρών διέλυσε με 96-68 τη Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς μέσα στο Σ.Ε.Φ. στον πρώτο ημιτελικό του Προολυμπιακού τουρνουά του Πειραιά. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αντιμετωπίσει στον αυριανό τελικό (21:00) τον νικητή της αναμέτρησης ανάμεσα σε Κροατία και Δομινικανή Δημοκρατία, με τον νικητή να παίρνει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Τα δεκάλεπτα: 32-14, 47-33, 66-50, 96-68
Η Εθνική θέλησε να εκμεταλλευτεί από νωρίς την έδρα και τις διαθέσεις των Αντετοκούνμπο και Καλάθη. Ο πρώτος ξεκίνησε με 5 πόντους, ενώ ο δεύτερος υπήρξε… μαέστρος, συνεισφέροντας με σκοράρισμα και δημιουργία στο 13-0 (3′). Με τον Ντόντσιτς, τον οποίο αρχικά επιτηρούσε ο Παπανικολάου, να διακόπτει το σερί και τη Σλοβενία να βρίσκει σημείο αναφοράς στο πρόσωπο του Νίμπο. Ωστόσο μόλις ο Ντόντσιτς κάθισε στον πάγκο, το 22-14 μετατράπηκε σε 32-14 με τον Τολιόπουλο να ευστοχεί σε buzzer beater και την Ελλάδα να έχει 7 ασίστ για μηδέν λάθη.
Ο γκαρντ του Άρη, ερχόμενος από τον πάγκο, έδωσε άμεσα 7 προσωπικούς πόντους και η Ελλάδα όχι απλώς συντήρησε τη διαφορά, αλλά την εκτόξευσε στο 39-18 (12′). Με τη σκυταλοδρομία πάνω στον Ντόντσιτς να συνεχίζεται και τον Σπανούλη να στοχεύει να βγάλει την μπάλα από τα χέρια του, η Εθνική έφτασε ως το +23 (42-19, 14′), λίγο πριν ο σούπερ σταρ των Μάβερικς βρει το πρώτο του τρίποντο. Σημείο στο οποίο η επίθεση της Εθνικής «κόλλησε» και έτσι οι Σλοβένοι πρόλαβαν με σερί 0-5 να μειώσουν σε 47-33.
Παρένθεση που έκλεισε άμεσα στην 3η περίοδο με τρία μακρινά σουτ του Γουόκαπ, για να επανέλθει η τιμή της διαφοράς στο +22 (58-36, 24′). Ο Ντόντσιτς είχε αντιληφθεί πλέον πως έπρεπε να πάρει ακόμα περισσότερες πρωτοβουλίες, αλλά η άμυνα της Ελλάδας δεν είχε σκοπό να του χαρίσει τίποτα. Και στο δίλεπτο της αστοχίας η απάντηση ήταν ο Τολιόπουλος, ο οποίος ήρθε ξανά από τον πάγκο για ένα τρίποντο (66-47, 30′), με τον Ντόντσιτς όμως να απαντάει άμεσα.
Τη σφραγίδα στη νίκη της Εθνικής ήρθε να βάλει ο Λαρεντζάκης. Το -16 σβήστηκε άμεσα με δύο δικά του σουτ και ο Γιάννης έδωσε τη χαριστική βολή ανοίγοντας τον ελληνικό αιφνιδιασμό (74-52, 32′). Κάπου εκεί οι Σλοβένοι πέταξαν τη δική τους… λευκή πετσέτα, με τον Λαρεντζάκη να συνεχίζει να «βομβαρδίζει» το αντίπαλο καλάθι, ξεσηκώνοντας το ΣΕΦ (82-53, 33′). Το «πάρτι» είχε στηθεί ήδη στο Φάληρο και άπαντες περίμεναν απλώς τη λήξη, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο φυσικά να ξεκουράζεται στο φινάλε και την μπίλια του σκορ να κάθεται στο 96-68.
