Σαν σήμερα στις 4 Ιουλίου 2004: Τελικός Euro 2004. Μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ανεπανάληπτη και απρόσμενη επιτυχία στην Πορτογαλία για την Ελλάδα, που κατακτά το τρόπαιο νικώντας 1-0 τη διοργανώτρια. Το νικητήριο γκολ για την Ελλάδα πέτυχε στο 57ο λεπτό με κεφαλιά ο Άγγελος Χαριστέας.
Το ημερολόγιο έγραφε 4 Ιουλίου 2004… εκείνη η μαγική μέρα που η Εθνική ομάδα της Ελλάδας πάτησε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, κατακτώντας το Euro 2004 στην Πορτογαλία. Μέσα στο κατακαλόκαιρο οι παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ, πήγαν ενάντια σε όλα τα προγνωστικά, διαψεύδοντας όλους τους μπούκερς…
Η ομάδα που την αποκάλεσαν «πειρατικό» κατάφερε, με γκολ του Χαριστέα, να νικήσει 1-0 την Εθνική Πορτογαλίας, στον τελικό της διοργάνωσης και να στείλει όλους τους Έλληνες, ποδοσφαιρόφιλους ή μη, στον ουρανό.
Ήταν μόλις η δεύτερη παρουσία της «γαλανόλευκης» σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και πρώτη μετά από 24 χρόνια, αγνοούσε φυσικά την πρώτη νίκη της σε τέτοιο επίπεδο (1 ισοπαλία – 2 ήττες ο μέχρι τότε απολογισμός), ενώ ήταν η πρώτη εμφάνιση σε μεγάλη διοργάνωση μετά την επώδυνη εμπειρία του Μουντιάλ του 1994, με τον απολογισμό των 3 ηττών σε ισάριθμα ματς με Αργεντινή, Βουλγαρία και Νιγηρία, καθώς και των 0 – 10 τερμάτων.
Και όμως, το διάστημα από την 12η Ιουνίου μέχρι την 4η Ιουλίου του 2004 ήταν η πλέον ονειρεμένη περίοδος για το ελληνικό ποδόσφαιρο σε εθνικό επίπεδο, με το συγκρότημα του Ότο Ρεχάγκελ να κάνει με το “καλημέρα” την πρώτη νίκη του σε τελική φάση Euro, να ολοκληρώνει την παρουσία του στον όμιλο με μόλις μία ήττα, και να αποκλείει ένα – ένα τα μεγαθήρια με την κλασική… συνταγή του 1-0 σε όλους τους νοκ – άουτ αγώνες.
Η πορεία προς την κορυφή ξεκίνησε στις 12 Ιουνίου, όταν εκατομμύρια ζευγάρια μάτια σε όλο τον κόσμο είδαν για πρώτη φορά μέχρι – εκείνη τη στιγμή – την οικοδέσποινα ενός Euro να χάνει μέσα στο σπίτι της, στην πρεμιέρα.
Η αποστολή της εθνικής Ελλάδος το 2004: Νικοπολίδης, Καψής, Δέλλας, Φύσσας, Σεϊταρίδης, Ζαγοράκης, Μπασινάς, Γιαννακόπουλος, Χαριστέας, Βρύζας, Τσιάρτας, Νικολαΐδης, Βενετίδης, Καραγκούνης, Λάκης, Νταμπίζας, Χαλκιάς, Κατεργιανάκης, Καφές, Γεωργιάδης, Γκούμας, Κατσουράνης, Δ. Παπαδόπουλος.
